Vivre une expérience traumatisante ou être témoin d’événements extraordinairement stressants peut avoir un impact profond sur notre bien-être psychologique et émotionnel. Si vous avez déjà eu l’impression que votre vie ou votre sécurité était menacée, cela peut ébranler votre sentiment de sécurité et vous faire sentir impuissant.

Ce qu’il faut retenir, c’est qu’il existe de nombreuses causes différentes de traumatisme. Ce n’est pas la circonstance ou l’événement en soi qui signale un traumatisme, mais l’expérience émotionnelle que vous en avez faite. Tout le monde ne réagit pas de la même manière à un même événement – par exemple, certaines personnes trouvent traumatisant de tomber d’une hauteur, tandis que d’autres choisissent de sauter d’un avion pour le plaisir. Plus vous vous sentez effrayé ou impuissant, plus vous risquez d’être traumatisé.

Les traumatismes affectent les gens de différentes manières et, pour certains, les symptômes mettent des semaines, des mois, voire des années à se manifester. Quelle que soit sa source, un traumatisme émotionnel comporte trois éléments communs :

il était inattendu
la personne n’était pas préparée
la personne n’a rien pu faire pour l’empêcher de se produire.

Qu’est-ce qu’un traumatisme psychologique ?

Les traumatismes psychologiques surviennent généralement après un événement particulièrement pénible ou une série d’événements durables. Il peut en résulter un sentiment d’accablement total et d’incapacité à faire face à la situation. Ces événements sont généralement si éloignés de ce que nous attendons et de ce que nous croyons que nos réactions peuvent sembler quelque peu inhabituelles, voire dérangeantes. De telles réactions sont pourtant normales et il faut s’y attendre après un traumatisme.

Certains symptômes sont légers et peuvent disparaître avec le temps, tandis que d’autres sont plus graves (comme le SSPT) et nécessitent un traitement professionnel. En matière de traumatisme, plus tôt vous cherchez de l’aide, mieux c’est.

Cause des traumatismes

Comme indiqué précédemment, le traumatisme est subjectif et peut avoir une multitude de causes. Le facteur commun aux événements qui conduisent à un traumatisme est qu’ils ne sont pas anticipés et qu’ils sortent du cadre de ce que nous jugeons acceptable – physiquement, émotionnellement ou socialement.

Vous trouverez ci-dessous quelques exemples d’événements susceptibles de provoquer un traumatisme psychologique.

Mauvais traitements

Il peut s’agir d’un abus physique, émotionnel, sexuel ou verbal. Tout ce qui peut être décrit comme un traitement inapproprié qui vous amène à vous sentir violé d’une manière ou d’une autre constitue un abus. L’événement traumatique peut être une attaque ponctuelle ou une forme récurrente d’abus qui se déroule sur de longues périodes.

Accidents

Être impliqué dans un accident peut entraîner une réaction traumatique. Il peut s’agir, par exemple, d’un accident de voiture, d’une mauvaise chute ou du fait de blesser accidentellement quelqu’un d’autre. Même si vous n’avez pas été physiquement blessé par l’accident en question, le fait d’avoir été impliqué et d’avoir vécu l’événement peut tout de même entraîner des sentiments traumatiques.

Tumeur cérébrale et lésion cérébrale

Les lésions et les cancers du cerveau peuvent être catastrophiques tant pour la personne concernée que pour son entourage. Dans certains cas, ces lésions et maladies peuvent altérer la personnalité ou affecter les principales capacités motrices, ce qui peut entraîner des symptômes de traumatisme psychologique.

Événements catastrophiques

Il peut s’agir de catastrophes naturelles comme les tremblements de terre, les tsunamis et les ouragans, ou d’événements d’origine humaine comme les guerres et les bombardements. Le fait d’être impliqué dans ce type d’événements peut vous affecter à la fois directement et indirectement.

Blessures physiques

Certaines blessures physiques peuvent changer votre vie à jamais. Il se peut que vous ayez été amputé d’un membre et que vous deviez apprendre à faire face à votre nouveau handicap, ou que vous gardiez des cicatrices physiques et des douleurs chroniques. Quoi qu’il en soit, ce type de traumatisme nécessite souvent un soutien émotionnel important en plus de la rééducation physique.

Deuil ou maladie terminale

Que ce soit vous-même ou un de vos proches à qui l’on a diagnostiqué une maladie en phase terminale, vous ressentez souvent des symptômes traumatiques. De même, lorsque l’un de vos proches décède (que ce décès soit attendu ou inattendu), vous pouvez commencer à remettre en question votre système de croyances et vous renfermer émotionnellement.